Pemerintahan mantan Presiden Donald Trump telah memicu kontroversi besar dengan mengeluarkan kebijakan yang memindahkan perempuan transgender ke penjara pria. Keputusan ini didasarkan pada sebuah perintah eksekutif yang ditandatangani Trump pada hari pertama ia menjabat. Dalam perintah tersebut, Jaksa Agung AS diperintahkan untuk memastikan bahwa narapidana pria, termasuk perempuan transgender, tidak ditempatkan di fasilitas penjara wanita. Selain itu, perintah tersebut juga melarang penggunaan dana federal untuk menyediakan perawatan atau prosedur afirmasi gender bagi narapidana transgender.
Meskipun kebijakan tersebut menuai banyak kritik, tiga hakim federal memutuskan bahwa lembaga pemasyarakatan tidak boleh menahan perawatan medis bagi narapidana transgender atau memindahkan mereka ke penjara pria, dengan alasan bahwa tindakan tersebut dapat menimbulkan kerugian yang tak dapat diperbaiki. Namun, meskipun ada keputusan dari hakim, kebijakan tersebut tetap dilaksanakan, dan perempuan transgender tetap dipindahkan ke fasilitas pria.
Saat ini, setidaknya 17 perempuan transgender telah menggugat kebijakan tersebut. Bahkan, pada bulan lalu, pemerintahan Trump resmi mencabut pedoman yang sebelumnya dirancang untuk melindungi narapidana transgender di penjara federal, yang merupakan bagian dari upaya yang lebih luas untuk mengurangi pengakuan terhadap orang-orang transgender dalam kebijakan pemerintah. Direktur Sementara Biro Penjara AS, William Lothrop, mengumumkan bahwa Pedoman Narapidana Transgender akan segera dicabut.
Seorang pengacara yang terlibat dalam kasus ini mengungkapkan bahwa ia mengetahui dua perempuan transgender yang telah dipindahkan ke penjara pria, salah satunya bahkan telah menjalani operasi afirmasi gender sebelum menjalani hukuman. “Keputusan ini sangat kejam dan tidak perlu,” kata Kara Janssen, seorang pengacara yang mewakili perempuan transgender. “Klien-klien kami merasa putus asa dan sangat ketakutan,” tambahnya.
Selain pemindahan ke penjara pria, memo internal yang beredar juga mengungkapkan bahwa staf penjara sekarang diwajibkan untuk memanggil narapidana transgender dengan nama hukum mereka. Lebih lanjut, perempuan transgender juga tidak lagi diizinkan memilih petugas perempuan untuk melakukan penggeledahan tubuh. Beberapa narapidana transgender bahkan dipaksa untuk menyerahkan bra dan pakaian dalam mereka.
Menanggapi kebijakan ini, American Civil Liberties Union (ACLU) telah mengajukan gugatan terhadap pemerintahan Trump terkait keputusan untuk menahan perawatan afirmasi gender bagi lebih dari 2.000 narapidana transgender di seluruh AS. “Sejak hari pertama ia menjabat, Presiden Trump secara terbuka menargetkan orang-orang transgender untuk didiskriminasi, diserang, dan dihapuskan dari kehidupan publik,” kata Li Nowlin-Sohl, Pengacara Senior di Proyek LGBTQ & HIV ACLU. “Kebijakan ini menggabungkan politik dengan layanan kesehatan bagi narapidana, dengan menempatkan pandangan ideologis presiden di atas pertimbangan medis terbaik dari petugas Biro Penjara, sekaligus mengabaikan hak serta keselamatan individu transgender yang berada dalam penjara.”
Kebijakan ini menambah ketegangan dalam perjuangan hak asasi manusia bagi komunitas transgender di AS, dengan banyak yang berpendapat bahwa ini adalah langkah mundur bagi perjuangan mereka menuju pengakuan dan perlindungan hak-hak dasar mereka.